Microsoft Excel est un tableur composé de 65 536 lignes, 256 colonnes, et un maximum de 256 feuilles par classeur, développé au départ par Microsoft pour le Macintosh et porté ensuite sur Microsoft Windows. Il fait partie de la suite Microsoft Office et est depuis sa version 5 (1993) le tableur dominant sur ces plateformes. Les fichiers produits à l'aide du logiciel portent l'extension xls.
Excel fut développé en 1985 pour concurrencer le succès mondial (hors France) de Lotus 1-2-3. Originellement développé pour l'interface graphique du Macintosh, il ne fut porté que sur la version 2.0 de Windows en 1987. Avec l'introduction de Windows 3.0 en 1990, les ventes d'Excel dépassèrent celles de Lotus 1-2-3 et il atteignit la première place dans la liste des ventes (en nombre de licences). Cet exploit, de déloger le numéro un, fortifia Microsoft en tant que compétiteur et confirma ses objectifs de développer des applications graphiques. La version actuelle est la 11e, aussi appelée Microsoft Office Excel 2003.
Excel a été le premier tableur permettant de définir le rendu visuel des tableaux (polices, attributs des caractères et apparence de la cellule). Il a aussi introduit le recalcul intelligent des cellules, dans lequel seules les cellules désignées par les cellules modifiées sont mises à jour, alors que les tableurs précédents recalculaient tout en permanence ou attendaient une commande particulière de la part de l'utilisateur.
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